Вождь Диких земель - Страница 95


К оглавлению

95

— Саэна, мы нашли кое-что непонятное, не подскажешь, что это за сооружение в виде грядки?

— Тут когда-то росла белая роза, символ нашего дома, — печальным голосом сообщила эльфийка, — она погибла вместе с крепостью.

— А почему в центре этой клумбы, где, по твоим словам, она росла, глубокая яма?

— Враги вырвали ее как символ эльфов, чтобы поглумиться и стереть память о роде. — Было видно, что говорить об этом девушке тяжело.

— Вырвали? — Я поднял остатки насквозь проржавевшей лопаты, со следами окаменевшей земли на штыке. — А по-моему, не вырвали, а выкопали вот этой лопатой, причем она явно не эльфийская.

— Верно, — присмотревшись, подтвердила Саэна, — такие лопаты до сих пор используют садовники дворян и купцов в королевствах людей.

— А почему, например, не крестьяне?

— Лопата цельнометаллическая, дорогая, им просто не по карману, в крестьянских хозяйствах лопаты деревянные, в лучшем случае окованные металлом по краю. — Саэна удивилась, что такие элементарные вещи мне неизвестны.

— Итак, поправь меня, если я ошибаюсь. Первое, — начал я загибать пальцы, — лопата качественная, где попало ее не взять, и вдобавок не местная. Второе, лопата лежит поверх костей, значит, появилась здесь после битвы, принести ее могли только победившие темные. Третье, именно в это время их властелин сгорал от желания уничтожить вас, прямо-таки кипятком писал. И что дальше? Лопатой аккуратно, как копают для пересадки или собирая гербарий, выкопано растение — символ вашего рода. После этого род стал постепенно погибать. Тебе не кажется странным такое совпадение? Конечно, «после» — не всегда «вследствие», но проверить, думаю, стоит.

— Не сходится, — покачала головой девушка, — таких заклинаний в мире не существует. Даже если бы каким-то чудом проклятие было наведено на наш дом через его символ, погибли бы все эльфы Белой розы, а ведь Элленор жив до сих пор. Скорее всего, лопату использовали, чтобы уничтожить растение наверняка, с корнями.

— Нет, — на этот раз качать головой пришлось мне, — я тоже кое-что смыслю в садоводстве, такую яму не делают при выкорчевывании, здесь старались не повредить корней. И вот еще тебе пара мыслей. Темные тащили лопату с черенком длиной более метра с собой за десятки и сотни километров, значит, она им была очень нужна. Они выкапывают ваш символ, после чего лопата просто выбрасывается за ненадобностью, значит, дело сделано, и других работ для этой лопаты не запланировано. И еще, мощный взрывобол прожигает в земле яму с метр глубиной. Если бы задачей было уничтожение, проще было спалить ваше дерево вместе с корнями и землей, а не волочить шанцевый инструмент с собой. Кстати, нет и никаких следов уничтоженного растения ни в главном зале Южного бастиона, ни поблизости. Смотри, трухлявый черенок от лопаты — вот он, даже поднять можно, а остатков веток вашей розы нет.

На этом разговор двух ботаников закончился. Все это следовало хорошенько обдумать, причем я действительно был уверен в своем превосходстве над большинством здешних мудрецов. И вовсе не потому, что началось головокружение от успехов или меня вдохновляли восхваления друзей. Просто в этом мире не было аналитики как науки даже в зачатке, поступающая информация анализировалась, как бог на душу положит, а в нашем универе этот предмет вел очень хороший специалист, и сдал я его на «отлично».

Больше ничего интересного в руинах мы не нашли. Обратный путь пролегал по большой пограничной дороге.

ГЛАВА 24
ПРИЯТНЫЕ ХЛОПОТЫ

Чрезмерное употребление алкоголя способствует улучшению жизни, но ненадолго.

Правило, о котором надо помнить во время застолья

На полпути к дому Хорт предложил обшарить еще одни развалины, бывшие когда-то магической башней эльфов. Место всем давно известное, буквально рядом с трактом, наверняка обшаренное не один десяток раз, потому найти что-то стоящее шансов мало, но на всякий случай решили посмотреть: а вдруг…

«Вдруг» не прокатило, руины были в еще более жалком состоянии, чем Южный бастион, целых строений вообще не осталось. Повсюду заметны следы раскопок, в одном месте обнаружился вход в подвал, аккуратно расчищенный от обломков и мусора. Делать здесь было нечего, правда, один раз сердце сжалось — рядом с башней находилась площадка, копия той, на которой я очутился в этом мире. Внимательно осмотрел ее, буквально обползал — обломки, камни, и… ничего.

Просто для очистки совести решили слазить в подвал, там оказалось настоящее подземелье с разветвленными ходами и до сих пор освещенное! На стенах и потолке были какие-то похожие на корни выросты, светившиеся тусклым, еле заметным светом. Помню, Саэна рассказывала об этом виде практически вечного освещения, разработанного эльфами-друидами, это были действительно корни деревьев, растущих наверху. В них жили бактерии-симбионты, наподобие тех, что заставляют светиться гнилушки в лесу, но от друидских «фонарей» света было гораздо больше.

Древнее подземелье все состояло из узких ходов и низких галерей. Нас насторожил странный шорох впереди, похожий на осторожные, крадущиеся шаги, отряд приготовился к бою. За поворотом очередного коридора нос к носу мы столкнулись с тройкой эльфов. Инстинкты сработали у обеих групп одновременно, в руках замелькало оружие. Хорт насел на предводителя отряда, я скрестил меч со вторым ушастым, за его спиной молоденькая эльфийка защебетала заклинания быстроты, точности и защиты, пытаясь помочь своим соратникам. Но нас, целый десяток опытных воинов, эльфам не выжить, не помогут никакие заклинания. Попробовать вступить в переговоры? Бесполезно, очень уж яркой ненавистью горят эльфийские глаза, придется их валить.

95